Mengenal sistem Helium Escape Valve

Selain dilengkapi dengan system kekedapan air, jam tangan selam juga memiliki satu fitur yang tidak dapat Anda temukan pada jam tangan lain, yakni katup helium (helium escape valve). Fitur ini umumnya berbentuk lingkaran dan terletak pada bingkai cincin (bezel) antara posisi jam 9 dan 10.

Lantas… apa sebenarnya fungsi dari fitur ini? Apakah setiap jam tangan selam harus dilengkapi dengan fitur ini?

Sebelum kembali ke udara terbuka, para penyelam profesional yang hendak menuju permukaan usai melakukan ekspedisi penyelaman dalam di bawah tekanan tinggi, harus menghabiskan waktu terlebih dahulu di kamar dekompresi, tempat mereka bernapas dalam campuran gas yang mengandung helium.

Gas tersebut digunakan untuk menggantikan nitrogen yang dihirup oleh penyelam selama berada di dalam air, karena nitrogen memiliki efek narkotika yang tentunya berbahaya bagi penyelam di saat mereka telah mencapai permukaan.

Namun demikian, molekul helium yang sangat kecil—bahkan lebih kecil dibanding gas lain termasuk air—memungkinkannya menemukan jalan untuk menembus seal jam tangan yang paling rapat sekalipun. Selama dekompresi, helium tidak dapat keluar dari cangkang kedap air dengan cukup cepat. Hal ini dapat menciptakan perbedaan tekanan yang mampu memecahkan kaca jam tangan dan membahayakan keselamatan pemakainya.

Pada masa di mana teknologi belum secanggih sekarang, satu-satunya cara bagi penyelam untuk mengetahui berapa banyak sisa waktu yang dimilikinya untuk dapat bertahan di dalam air dengan oksigen yang berasal dari tabung selam adalah menggunakan jam tangan. Alasan inilah yang melatarbelakangi kelahiran fitur katup tempat keluar helium, yakni katup satu arah tempat keluar gas. Katup tersebut dilengkapi dengan sebuah pegas yang akan terbuka ketika perbedaan tekanan di dalam dan di luar jam tangan mencapai level tertentu, sehingga helium akan keluar dan jam tangan terlindungi dari kerusakan maupun hal-hal lain yang tidak diinginkan.

Fitur ini tentunya menjadi sangat esensial bagi pengguna jam tangan yang sering menghabiskan waktu dengan menyelam atau bagi para penyelam profesional. Namun kenyataannya, kebanyakan orang menggunakan jam tangan khusus selam hanya untuk berenang atau scuba diving. Fakta inilah yang seringkali menimbulkan perdebatan mengenai penting atau tidaknya eksistensi katup tempat keluar helium di kalangan pecinta jam tangan.

Terlepas dari apakah Anda menggunakan dive watch untuk menyelam, sekadar mengagumi desainnya, atau karena berbagai alas an lain, kami harap dengan membaca artikel ini, Anda dapat memahami fungsi dari fitur katup tempat keluar helium dengan lebih jelas.